Capacité du réseau et logiciels préconisés

Comme le clavardage ne nécessite pas d’équipement particulier ni de bande passante très large, les vérifications de la capacité du réseau sont minimes. Il apparaît judicieux de faire quelques tests avec l’outil avant de l’expérimenter avec les élèves puisque cela pourrait éviter de la frustration si des ennuis techniques surviennent et empêchent l’activité d’avoir lieu tel que prévu. L’important, c’est que les personnes voulant collaborer ou se coordonner dans le cadre d’un projet utilisent le même outil de clavardage.

Des logiciels de clavardage sont disponibles gratuitement sur Internet, comme par exemple MSN Messenger de Microsoft. Il s’agit d’installer l’application sur les ordinateurs et chaque utilisateur peut se procurer un compte avec lequel il pourra entrer en communication avec d’autres membres, qui s’inscrivent dans une liste de contacts par le biais d’invitations personnalisées. Toutefois, il est à noter que MSN est disponible à tous et n’évolue pas dans un environnement protégé comme c’est le cas par exemple d’un système de clavardage intégré dans une plate-forme telle que ZAR (Zone d’apprentissage en réseau de la CS des Sommets). Par ailleurs, l'utilisation de MSN Messenger est interdite aux élèves (voire aux enseignantes et enseignants) dans plusieurs écoles. Autre fait à noter, bien que plusieurs élèves possèdent déjà un Passeport (qui permet d'utiliser MSN), la politique de Microsoft pour son obtention requiert que l'utilisateur ait au moins 13 ans. Finalement, il serait utile de vérifier avec le technicien de l'école que les ports nécessaires à l'utilisation de MSN Messenger, comme des autres outils de clavardage, soient bien ouverts.

D'autre part, si les échanges se font avec des élèves plus jeunes avec un outil qui n’est pas dans un environnement protégé, une attention particulière devra être portée durant son utilisation. Sensibiliser les jeunes aux risques d’être « invités » par des étrangers sur MSN serait aussi une bonne façon de prévenir toute intrusion fâcheuse. Il faut toutefois garder à l’esprit que plusieurs élèves connaissent déjà bien MSN ou d’autres outils de clavardage, alors prendre quelque temps dans la planification de l’activité pour en discuter avec les élèves nous apparaît pertinent.