Quelques avantages et caractéristiques de la vidéoconférence:
 

• La vidéoconférence permet à des personnes éloignées les unes des autres de se voir, de s'entendre et d'intéragir entre elles.
• Avec la vidéoconférence, il est possible de relier deux endroits différents, et même plus.
• Les élèves perçoivent les autres participants de la vidéoconférence comme étant très importants étant donné la distance les séparant.
• L'apprentissage doit être le but premier visé par la vidéoconférence. Ce ne doit pas être uniquement un divertissement.
• La vidéoconférence augmente considérablement la motivation puisqu'elle sort du cadre traditionnel de l'enseignement et intègre les nouvelles technologies de l'information et des communications.
• Lorsque les élèves planifient et organisent une vidéoconférence, ils développent des habiletés de communication et de présentation.
• Avec la vidéoconférence, les élèves ont la possibilité de développer des relations importantes et significatives avec d'autres élèves parfois bien différents d'eux.
• La vidéoconférence améliore la profondeur des connaissances étant donné le temps consacré à sa préparation et la richesse des communications entre les élèves.
• La vidéoconférence permet aux écoles de rencontrer certains standards grâce aux apports de spécialistes sur certains sujets.
• La vidéoconférence permet aux écoles de s'afficher et de se faire connaître des autres écoles du même pays, de celles d'autres pays et des différents intervenants qui participent à l'activité.
• La vidéoconférence est très utile lorsqu'une rencontre en personne n'est pas possible (en raison de la distance, du temps, des coûts...)
• Les apprentissages sont presque automatiquement en collaboration lorsqu'ils impliquent la vidéoconférence.
• La vidéoconférence est un outil très puissant. Les enseignants peuvent s'en servir pour leur formation continue.
• Une fois la vidéoconférence terminée, il est important de procéder à une évaluation qui permettra une amélioration des expériences futures de même que de vérifier si les objectifs visés ont été atteints.

Exemples d'utilisation de la vidéoconférence dans les écoles:
 

Cours, instructions

• les élèves sont en mesure de s'inscrire à des cours spécialisés qui ne sont pas offert à leur école;
• les écoles peuvent offrir des cours en dehors des heures habituelles de cours et à des élèves qui sont dans l'impossibilité d'assister à des cours offerts en classe;
• les enseignants ont la possibilité de faire équipe avec un autre enseignant éloigné partageant ainsi des informations et des expériences.

Voyages virtuels

Les élèves de la classe peuvent désormais communiquer avec des experts de différents sujets afin d'améliorer leur compréhension du sujet qui est à l'étude en classe. Ce contact privilégié fait en sorte que l'élève est plus intéressé, plus motivé et qu'il retient davantage ce qu'il vient d'apprendre. La vidéoconférence permet de rejoindre beaucoup plus aisément les invités et les élèves peuvent les voir et interagir avec eux.

• les élèves peuvent organiser et animer une discussion avec un spécialiste;
• ils peuvent entrer en contact avec un centre d'entraînement d'athlètes olympiques afin de recevoir conseils et rétroaction concernant une discipline particulière, les exigences de l'entraînement et des questions de santé;
• un petit groupe d'élèves peuvent interviewer l'auteur d'un livre à l'étude dans le cadre d'un de leurs cours;
• des élèves peuvent être mis en contact avec des personnes-ressources concernant leur admission dans une université;
• un étudiant en art peut partager un document avec un professionel ou un client afin de recevoir une rétroaction ou une évaluation;

Exemple: Vidéoconférence avec la NASA

Cory Wisnea, un enseignant de Mendocino Middle School a organisé dans le cadre d'un projet en sciences et génie une vidéoconférence avec la NASA, plus spécifiquement avec deux apprentis de la NASA, une jeune physicienne de l'Oklahoma et un jeune astonaute en entraînement. Cette vidéoconférence a permis aux élèves premièrement d'avoir une vue d'ensemble d'une sation spatiale et d'une navette spatiale. L'activité aégalement  fait en sorte qu'ils ont pu voir de très près certains endroits. Les deux guides ont pu expliquer aux jeunes le fonctionnement de l'équipement et de quelle façon il a été développé.

Les élèves ont pu poser une multitude de questions qu'ils avaient pris soin de très bien préparer. Ils ont pu voir où et comment font les astonautes pour dormir, pour aller à la salle de bain, etc. Ils ont été en mesure de converser avec les deux guides une fois la présentation terminée. Les élèves se sont informés sur la procédure selon laquelle les astronautes sont recrutés, etc. (Traduction libre)
 

Projets entre plusieurs écoles

La vidéoconférence constitue une occasion unique pour les écoles de collaborer entre elles sur des projets. Ces écoles peuvent être de la même région, du même pays ou bien provenir de deux pays très éloignés l'un de l'autre.
 

Exemple: Life in the Fishbowl

Lupe Guerrero enseigne en quatrième et cinquième année à l'école primaire Bryant à San Francisco. Il fait équipe avec Deena Zarlin une enseignante de quatrième année à l'école Mendocino avec laquelle il échange certaines activités concernant la langue espagnole, le tout par vidéoconférence. Les élèves retirent tant de bénéfices de ces échanges que les deux enseignants ont pris la décision de poursuivre les activités de vidéoconférence à d'autres moments de la journée. C'est ainsi que le projet intitulé "Life in the Fishbowl" est né.

Lupe croit que de combiner la vidéoconférence, le courrier électronique et les recherches sur le web permet aux élèves de se sentir confortables avec les nouvelles technologies. Partager ce qu'ils savent et ce qu'ils ont appris avec leurs partenaires de Mendocino a permis aux élèves d'améliorer leur estime de soi, leur fierté et leurs habiletés de communication. Un sens de la communauté entre les deux classes est aussi né puisque les élèves ont pris conscience de leurs ressemblances et de leurs différences dans leurs intérêts personnels, dans leur culture et dans leurs besoins académiques. (Traduction libre)
 

Activités professionnelles

La vidéoconférence peut être très utile lors de la formation continue des enseignants. De plus, elle peut permettre l'entrevue de candidats-enseignants intéressants.
 

Sur ce site se trouve également une grande quantité d'activités déjà organisées et prêtes à être utilisées par les enseignants. Ces activités sont toutes offertes grâce à la vidéoconférence. Il s'agit de différents musées américains, d'instituts de recherche, de zoos, etc. qui ont préparé des activités destinées aux élèves. Les enseignants qui débutent ou qui ont des connaissances très sommaires sur la vidéoconférence peuvent trouver là une façon idéale de commencer. La liste des vidéoconférences disponibles apparaît à l'adresse suivante : http://www.kn.pacbell.com/wired/vidconf/adventures.html